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El cáncer de ovario asola cada año a más de 20.000 mujeres en EE.UU., debido en parte a su tendencia a eludir la detección y a presentarse tras la diseminación metastásica. Un elemento clave para frenar la metástasis es entender los mecanismos de cómo las células tumorales invaden los tejidos.
En APL Bioengineering, de AIP Publishing, investigadores de biofísica de la Universidad de Wisconsin explican cómo los defectos microscópicos en la disposición de las células sanas pueden alterar la facilidad con la que las células del cáncer de ovario invaden el tejido. Utilizando un modelo experimental en el que la composición celular imita el revestimiento de la cavidad abdominal, el grupo descubrió que las alteraciones de la disposición celular normal, denominadas defectos topológicos, afectan a la tasa de invasión de las células tumorales.
"Mi laboratorio está muy interesado en identificar formas de frenar la metástasis. Este estudio es apasionante, porque demuestra que la organización de las células no tumorales desempeña un papel único a la hora de ayudar o ralentizar ese proceso", afirma la autora Pamela Kreeger. "Identificar los factores que regulan esta organización podría ayudarnos a conseguir nuestro objetivo".
Los defectos topológicos son bien conocidos en el mundo de la física, desde la teoría cuántica de campos hasta los fenómenos cosmológicos, pero sólo están empezando a encontrar uso en medicina y biología.
El modelo del grupo consistía en una sola capa de células sanas, llamadas células mesoteliales, el tipo celular predominante que recubre las estructuras del interior del abdomen, donde el cáncer de ovario suele hacer metástasis.
Cómo las células tumorales atravesaron esta barrera.
Los patrones de flujo celular eran diferentes cerca de los defectos, con ciertos defectos que causaban un flujo celular hacia adentro, hacia el centro del defecto. En esos lugares de flujo hacia dentro, las células cancerosas atravesaban la barrera mesotelial más lentamente.
Además de perseguir el impacto de la organización topográfica en la metástasis de las células cancerosas, el grupo busca investigar la causa de los defectos topológicos, con la esperanza de encontrar formas de dirigir el patrón celular en usos, como la ingeniería de tejidos.
El artículo "Topological defects in the mesothelium suppress ovarian cancer cell clearance" está escrito por Jun Zhang, Ning Yang, Pamela Kreeger y Jacob Notbohm. El artículo aparecerá en APL Bioengineering el 3 de agosto de 2021.
Fuentes, créditos y referencias:
Imagen: Células mesoteliales con colores que indican la dirección de la orientación celular. Los símbolos rojos y azules indican los defectos topológicos. Crédito: Jun (Jay) Zhang
"Topological defects in the mesothelium suppress ovarian cancer cell clearance" APL Bioengineering, DOI: 10.1063/5.0047523