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| El cohete Unity de Virgin Galactic se dirige hacia el espacio el jueves, llevando a tres investigadores italianos y tres empleados de la empresa a una altitud de 52,9 millas, casi tres millas más que la altitud de 50 millas considerada el umbral del espacio. Crédito: Virgin Galactic |
El vuelo fue realizado por el avión propulsado por cohete de Virgin Galactic, VSS Unity, que despegó atado a un avión de apoyo llamado Eve, luego se separó en el aire y disparó su cohete para ascender casi verticalmente hacia el borde del espacio.
El avión alcanzó una altitud máxima de 279.000 pies (unos 85 kilómetros o 53 millas) y el vuelo completo duró unos 75 minutos.El vuelo fue bautizado como Galactic 01 y transportaba a dos oficiales de las fuerzas aéreas italianas y a un ingeniero aeroespacial del Consejo Nacional de Investigación de Italia, junto con tres tripulantes de Virgin Galactic, dos de los cuales pilotaban el vehículo.
Los pasajeros y la tripulación experimentaron unos minutos de ingravidez mientras la aeronave bordeaba la estratosfera. El vuelo fue retransmitido en directo por la empresa. El vuelo de investigación italiano estaba previsto inicialmente para otoño de 2021, pero se retrasó debido a un posible defecto en un componente utilizado en su sistema de control de vuelo.
El vuelo marca un momento decisivo para Virgin Galactic Holding Inc, la empresa de turismo espacial fundada por el multimillonario británico Richard Branson en 2004, ya que inaugura el servicio comercial tras varios años plagados de contratiempos en su desarrollo.
Si todo va bien, Unity volverá a volar a principios de agosto, con vuelos mensuales a continuación.