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(NASA/JPL-Caltech/MSSS (PH)) |
El rover Curiosity tomó una foto de algo bastante atractivo esta semana en la
superficie de Marte. Aunque el objeto en cuestión parece una pequeña flor o
tal vez algún tipo de característica orgánica, el equipo del rover
confirmó
que este objeto es una formación mineral, con delicadas estructuras que se
formaron por la precipitación de minerales del agua.
De hecho,
Curiosity ya ha visto este
tipo de características antes, que se denominan grupos de cristales diagenéticos. Diagenético significa
recombinación o reordenación de minerales, y estas características consisten
en grupos de cristales tridimensionales, probablemente hechos de una
combinación de minerales.
La científica adjunta del proyecto
Curiosity, Abigail Fraeman, dijo en Twitter que estos rasgos que se vieron
anteriormente estaban hechos de sales llamadas sulfatos.
(1/3) Your Friday moment of zen: A beautiful new microscopic image from @MarsCuriosity shows teeny, tiny delicate structures that formed by mineral precipitating from water.
— Abigail Fraeman (@abbyfrae) February 26, 2022
(Penny approximately for scale added me)https://t.co/cs7t11BWAj pic.twitter.com/AU20LjY5pQ
A partir de estudios de rasgos anteriores como este encontrados en Marte (puedes leer un artículo sobre ellos aquí), originalmente el rasgo estaba incrustado dentro de una roca, que se erosionó con el tiempo. Sin embargo, estos grupos de minerales parecen ser resistentes a la erosión.
Otro nombre para estas características es el de concreción, que tal vez recuerde del rover Opportunity, que vio características que fueron apodadas "arándanos", ya que eran pequeñas y redondas. En esta imagen se pueden ver las concreciones redondas junto a la característica en forma de flor.
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| Formación de minerales de sal y rocas en Marte(NASA/JPL-Caltech/MSSS/Kevin M. Gill/Flickr/CC BY 2.0) |
El equipo científico del rover vio esta característica a principios de esta
semana y la denominó "Blackthorn Salt". Utilizaron el Mars Hand Lens Imager
del rover, llamado MAHLI, para tomar estas imágenes de cerca. Esta cámara es
la versión del rover de la lente de mano de aumento que los geólogos suelen
llevar consigo en el campo. Las imágenes de primer plano de MAHLI revelan los
minerales y las texturas de las superficies rocosas.
Aquí puedes
ver un modelo en 3D del objeto, gracias a Simeon Schmauss:
El
Curiosity encontró otro objeto similar a una flor en 2013, y el rover Spirit
encontró rocas de aspecto similar que fueron apodadas "coliflor" por sus
protuberancias.
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| Rocas ricas en sílice con forma de "coliflor" fotografiadas por el rover Spirit cerca de la formación rocosa Home Plate en el cráter Gusev en 2008. Crédito: NASA/JPL-Caltech |
Nuestro agradecimiento a Kevin Gill que ha procesado las imágenes, tomadas en Sol 3397. Vea más imágenes del Curiosity procesadas por Kevin en su página de Flickr.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuentes: Curiosity en Facebook, Universe Today