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| VSR700 probado en el mar en plena configuración operativa. Crédito: Airbus |
Airbus Helicopters y la Dirección General de Armamento (DGA) francesa han probado con éxito el sistema aéreo no tripulado (UAS) VSR700 por primera vez en configuración operativa desde un buque en alta mar. Durante la prueba, el VSR700 realizó 80 despegues y aterrizajes totalmente autónomos desde un buque civil equipado con una cubierta para helicópteros, que navegaba frente a la costa de Bretaña, en el oeste de Francia.
Anteriormente, las capacidades de despegue y aterrizaje autónomos del VSR700 se probaron desde el mismo buque utilizando un vehículo pilotado opcionalmente (OPV) basado en un pequeño helicóptero Guimbal Cabri G2 modificado y equipado con el sistema de despegue y aterrizaje autónomos (ATOL) desarrollado para el VSR700. En esta ocasión, la campaña de pruebas tuvo lugar con el demostrador SDAM y validó plenamente las capacidades del sistema como parte del estudio Système de Drone Aérien pours la Marine (SDAM) del gobierno francés.
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| El prototipo VSR700 realizó su primer vuelo libre autónomo en el sur de Francia. Crédito: Airbus Helicopters |
Las capacidades de despegue y aterrizaje autónomos son posibles gracias al uso del sistema DeckFinder de Airbus. El sistema es capaz de despegar y aterrizar en la cubierta de vuelo de cabeceo de una fragata con una precisión de 10-20 cm sin necesidad de GNSS/GPS e independientemente de las condiciones visuales degradadas.
"Esta campaña de ensayos en vuelo fue un paso importante para el programa VSR700, ya que nos permitió validar el excelente rendimiento del dron en condiciones operativas, representativas de sus futuras misiones", declaró Nicolas Delmas, responsable del programa VSR700 en Airbus Helicopters. "El prototipo VSR700 abrió su envolvente de vuelo con vientos superiores a 40 nudos, acumuló ocho horas de pruebas en 14 vuelos y realizó aterrizajes con éxito en varios estados de mar diferentes."
El VSR700 tiene un peso máximo al despegue de 700 kg (1.543 lb) y puede transportar una carga útil de misión de 100 kg (220 lb). Está propulsado por un único motor diésel Thielert Centurion 2.0 de 116 kW (155 CV) que mueve su rotor de 7,2 m (23 pies 7 pulgadas). El VSR700 tiene una velocidad de crucero de 220 km/h, una autonomía de 10 horas y un techo de servicio de 6.000 metros.
La nueva campaña de pruebas sigue a dos series de ensayos que se llevaron a cabo con la DGA a finales de 2022 y principios de 2023 desde el centro de pruebas de la isla de Levante, situado en el sur de Francia. Durante estos ensayos, el prototipo SDAM demostró su capacidad para operar en un entorno marítimo. Se probaron las cualidades de manejo de la aeronave, así como las capacidades de los sensores (un radar de vigilancia marítima, un sensor electro-óptico y un receptor AIS) junto con el sistema de misión desarrollado por el Grupo Naval.
El próximo paso será ver al segundo prototipo VSR700 realizar su vuelo inaugural antes de las pruebas de vuelo a bordo de un FREMM de la Armada francesa durante el segundo semestre de este año.
Fuente: Airbus Helicopters