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| Un día duro en el mar para un Saildrone, pero se bate un récord mundial para vehículos de superficie sin tripulación. Crédito: Saildrone y NOAA |
Saildrone, un proveedor de datos oceánicos con sede en California que utiliza
vehículos de superficie sin tripulación (USV), y la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunciaron un nuevo récord mundial de la mayor
velocidad del viento registrada por un USV.
El récord lo estableció el Saildrone Explorer SD 1045, que midió la friolera
de 109,83 nudos (126,4 mph) de velocidad del viento mientras atravesaba la
pared ocular del huracán Sam, de categoría 4, en 2021. Curiosamente, este
récord se incluirá por primera vez en el Libro Guinness de los Récords en la
edición de 2024.
El SD 1045 es un todoterreno de clase Explorer que mide casi 7 metros (23
pies) de eslora y está equipado con una vela de 5 metros (16,4 pies) de altura
que le proporciona propulsión hacia delante. Los Explorers utilizados para la
vigilancia meteorológica extrema, como la misión NOAA Atlantic Hurricane,
están equipados con un ala "huracán" más corta y robusta, especialmente
diseñada para soportar las condiciones del interior de un ciclón tropical.
El SD 1045 saltó a los titulares de todo el mundo cuando pasó 24 horas dentro
del huracán Sam, proporcionando las primeras imágenes de vídeo de la historia
desde el interior de un gran huracán que atravesaba el Océano Atlántico. A
pesar de enfrentarse a olas gigantescas y vientos sostenidos de más de 160
km/h, la SD 1045 sobrevivió intacta y recogió datos importantes sobre las
interacciones físicas entre el océano y la atmósfera que revelaron nuevos
conocimientos sobre la intensificación de los huracanes.
"Este récord es un testimonio de la resistencia única de la plataforma
Saildrone. Estamos orgullosos de haber diseñado un vehículo capaz de operar en
las condiciones meteorológicas más extremas de la tierra para proporcionar
datos que pueden ayudar a avanzar en la comprensión de estas poderosas
tormentas y proteger a nuestras comunidades costeras", dijo el fundador y CEO
de Saildrone, Richard Jenkins.
Tras el impacto del huracán Sam, el SD 1045 navegó hasta las Bermudas, donde
fue recuperado y enviado de vuelta a la sede de Saildrone en California. Como
parte de la misión 2023, el vehículo vuelve al servicio este verano como uno
de los 12 vehículos desplegados. Actualmente, el SD 1045 está estacionado
frente a la costa de Carolina del Sur, en una zona especialmente compleja del
océano, donde las aguas poco profundas combinadas con las fuertes y cálidas
corrientes de la Corriente del Golfo suministran energía a las tormentas que
pasan.
La misión Huracanes Atlánticos forma parte de las investigaciones en curso de
la NOAA sobre cómo y por qué algunas tormentas tropicales relativamente suaves
se intensifican rápidamente hasta convertirse en grandes huracanes, lo que
resulta especialmente destructivo cuando ocurre justo antes de tocar tierra.
Los datos también serán archivados por el Servicio Nacional de Satélites,
Datos e Información Medioambiental (NESDIS) de la NOAA y enviados por ésta al
Sistema Mundial de Telecomunicación (SMT) de la Organización Meteorológica
Mundial (OMM), donde estarán disponibles para los principales centros de
previsión del mundo.