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Para comprender y planificar plenamente las repercusiones del clima en cualquier escenario, los investigadores y los responsables políticos deben mirar mucho más allá del punto de referencia de 2100.
A menos que las emisiones de CO₂ disminuyan de forma significativa, el calentamiento global para el año 2500 hará que el Amazonas sea estéril, el Medio Oeste americano tropical y la India demasiado caliente para vivir, según un equipo de científicos internacionales.
"Tenemos que prever la Tierra a la que pueden enfrentarse nuestros hijos y nietos, y lo que podemos hacer ahora para que sea justa y habitable para ellos", afirma Christopher Lyon, antiguo alumno de la Universidad de Leeds y ahora investigador postdoctoral bajo la supervisión de la profesora Elena Bennett en la Universidad McGill. "Si no cumplimos los objetivos del Acuerdo de París y las emisiones siguen aumentando, muchos lugares del mundo cambiarán drásticamente".
Los científicos de Montreal y el Reino Unido ejecutaron proyecciones de modelos climáticos globales basados en proyecciones dependientes del tiempo de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero para escenarios de mitigación baja, media y alta hasta el año 2500. Sus conclusiones, publicadas en Global Change Biology, revelan una Tierra ajena a los humanos.
La vegetación se desplaza a los polos
En los escenarios de mitigación baja y media -que no cumplen el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a bastante menos de 2 grados centígrados- la vegetación y las mejores zonas de cultivo podrían desplazarse hacia los polos. También se reduciría la superficie apta para algunos cultivos. Lugares con una larga historia de riqueza cultural y de ecosistemas, como la cuenca del Amazonas, podrían volverse estériles.
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| El Amazonas: La imagen superior muestra una aldea indígena tradicional anterior al contacto (1500 d.C.) con acceso al río y cultivos plantados en la selva. La imagen del medio es un paisaje actual. La imagen inferior considera el año 2500 y muestra un paisaje estéril y un bajo nivel de agua resultante de la disminución de la vegetación, con una infraestructura escasa o degradada y una actividad humana mínima. Crédito: James McKay, CC BY-ND, The Conversation |
Regiones tropicales inhabitables
También descubrieron que el estrés térmico podría alcanzar niveles mortales para los seres humanos en las regiones tropicales muy pobladas. Incluso bajo escenarios de alta mitigación, el equipo encontró que el nivel del mar sigue subiendo debido a la expansión y mezcla de agua en los océanos que se están calentando.
"Estas proyecciones apuntan a la magnitud potencial de los trastornos climáticos en escalas de tiempo más largas y entran en el rango de las evaluaciones realizadas por otros", dice Lyon.
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| Medio Oeste de Estados Unidos: El cuadro superior está basado en las ciudades y comunidades indígenas anteriores a la colonización, con edificios y una agricultura diversa basada en el maíz. La segunda es la misma zona en la actualidad, con un monocultivo de cereales y grandes cosechadoras. La última imagen, sin embargo, muestra la adaptación de la agricultura a un clima subtropical cálido y húmedo, con una imaginada agrosilvicultura subtropical basada en palmeras de aceite y suculentas de zonas áridas. Los cultivos son atendidos por drones de IA, con una reducida presencia humana. Crédito: James McKay, CC BY-ND, The Conversation |
Mirando más allá de 2100
Aunque muchos informes basados en investigaciones científicas hablan de las repercusiones a largo plazo del cambio climático -como el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero, las temperaturas y el nivel del mar-, la mayoría de ellos no miran más allá del horizonte de 2100. Para comprender plenamente y planificar los impactos climáticos en cualquier escenario, los investigadores y los responsables políticos deben mirar mucho más allá del punto de referencia de 2100, dice el equipo.
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| El subcontinente indio: La imagen superior es una escena de una aldea agraria en la que se siembra arroz, se utiliza el ganado y se lleva a cabo la vida social. La segunda es una escena actual que muestra la mezcla del cultivo tradicional del arroz y las infraestructuras modernas presentes en muchas zonas del Sur Global. La imagen inferior muestra un futuro de tecnologías adaptables al calor que incluyen la agricultura robótica y los edificios verdes con una presencia humana mínima debido a la necesidad de equipos de protección personal. Crédito: James McKay, CC BY-ND, The Conversation |
"El Acuerdo de París, las Naciones Unidas y los informes de evaluación científica del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, nos muestran lo que tenemos que hacer antes de 2100 para cumplir nuestros objetivos, y lo que podría ocurrir si no lo hacemos", dice Lyon. "Pero este punto de referencia, que se ha utilizado durante más de 30 años, es miope porque las personas nacidas ahora solo tendrán 70 años en 2100".
Los científicos concluyen que las proyecciones climáticas y las políticas que dependen de ellas no deberían detenerse en el año 2100 porque no pueden comprender plenamente el alcance potencial de los impactos climáticos a largo plazo.
Fuentes, créditos y referencias:
"Climate change research and action must look beyond 2100" by Christopher Lyon, Erin E. Saupe, Christopher J. Smith, Daniel J. Hill, Andrew P. Beckerman, Lindsay C. Stringer, Robert Marchant, James McKay, Ariane Burke, Paul O’Higgins, Alexander M. Dunhill, Bethany J. Allen, Julien Riel-Salvatore, and Tracy Aze was published in Global Change Biology. The research was supported by the White Rose University Consortium.
DOI: https://doi.org/10.1111/gcb.15871
Imagen: Crédito de la imagen: James McKay, CC BY-ND