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| Crédito: NASA, ESA y K. Stapelfeldt (Jet Propulsion Laboratory); Procesamiento; Gladys Kober (NASA/Catholic University of America) |
Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA capta una parte de la nebulosa de reflexión IC 2631 que contiene una protoestrella, el núcleo caliente y denso de una estrella en formación que está acumulando gas y polvo. Con el tiempo, la protoestrella podría acumular gravitatoriamente suficiente materia para iniciar la fusión nuclear y emitir su propia energía y luz estelar.
Las nebulosas de reflexión son nubes de gas y polvo que reflejan la luz de las estrellas cercanas. La luz de las estrellas se dispersa por el gas y el polvo como el haz de una linterna que brilla sobre la niebla en la oscuridad y la ilumina. Debido a la forma en que la luz se dispersa al chocar con el fino polvo del medio interestelar, estas nebulosas suelen ser de color azulado.
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| El Hubble observó una pequeña parte de IC2631 en un sondeo para observar los discos de las estrellas recién formadas. Crédito: NASA, ESA, K. Stapelfeldt (Jet Propulsion Laboratory), y ESO; Procesamiento; Gladys Kober (NASA/Catholic University of America) |
El Hubble observó esta nebulosa mientras buscaba discos de gas y polvo alrededor de estrellas jóvenes. Estos discos son restos de la formación de la estrella y pueden acabar formando planetas.