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| Photo by Erik Karits on Unsplash |
La modulación de la elongación de los ácidos grasos en las cucarachas mantiene el dimorfismo sexual de los hidrocarburos y el atractivo de las hembras
¿Cómo atrae una cucaracha macho a su hembra para aparearse? La respuesta está en esos hidrocarburos de 29 carbonos de la cutícula de ella que lo vuelven loco.
Un nuevo estudio realizado por Tong-Xian Liu, de la Universidad Northwest A&F de Yangling (China), y sus colegas se centra en los comportamientos de apareamiento de las cucarachas. Los científicos querían determinar cómo regula la hembra de la cucaracha la producción de estas feromonas sexuales de contacto y qué ocurre cuando produce demasiadas.
Un hidrocarburo llamado 3,11-DimetilC29 distingue a las cucarachas macho de las hembras. El hidrocarburo se convierte químicamente en una feromona sexual femenina.
Cuando el macho percibe la feromona con sus antenas, levanta las alas para exponer una glándula que contiene nutrientes. Mientras la hembra se alimenta de su contenido, el macho copula con ella.
En este estudio, los científicos estudiaron el mecanismo molecular y el significado biológico que subyace a la generación de hidrocarburos sexualmente dimórficos (SDHC) en la cucaracha alemana Blattella germanica.
Al igual que otras partículas grasas de cadena larga, el precursor de la feromona se combina para prolongar una cadena de hidrocarburos más corta mediante una enzima elongasa.
Para comprender mejor esta regulación de la síntesis, los científicos bloquearon el conjunto de elongasas de las cucarachas. Utilizaron una técnica denominada interferencia de ARN para bloquear las elongasas.
El bloqueo de una enzima llamada BgElo12 redujo el nivel de feromona, lo que provocó una menor atracción de las cucarachas macho hacia la hembra.
Utilizando el RNAi knockdown, demostraron que dos genes de diferenciación sexual de los insectos dirigían la creación de BgElo12. En las cucarachas macho, un gen llamado Doublesex suprimía la creación de la elongasa, restringiendo la cantidad de feromona producida. En las hembras, sin embargo, otro gen, llamado Transformer, impedía el impacto de Doublesex, activando el gen de la elongasa.
La supresión del Transformer en las hembras condujo de nuevo a una producción restringida de feromonas y a una reducción del atractivo sexual.
Liu dijo: "La identificación de esta vía que regula las feromonas de contacto de las hembras es valiosa, ya que enriquece nuestra comprensión general de la regulación del comportamiento sexual de los insectos. Además, la elucidación de esta vía clave en la cucaracha, en particular, puede conducir a mejores formas de controlar la reproducción de esta plaga de importancia mundial."
Fuentes, créditos y referencias:
Xiao-Jin Pei et al., Modulation of fatty acid elongation in cockroaches sustains sexually dimorphic hydrocarbons and female attractiveness (PLOS Biology (2021). DOI: 10.1371/journal.pbio.3001330
Créditos a Tech Explorist