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| Crédito: Karan Jani |
Observatorio lunar de ondas gravitacionales para la cosmología
El astrofísico de Vanderbilt Karan Jani ha liderado una serie de estudios que suponen el primer caso de una infraestructura de ondas gravitacionales en la superficie de la Luna. El experimento, denominado Observatorio Lunar de Ondas Gravitacionales para la Cosmología, utiliza el entorno de la Luna y su órbita geocéntrica para analizar las fusiones de agujeros negros, estrellas neuronales y candidatos a materia oscura en casi el 70 por ciento de todo el volumen observable del universo, dijo.
"Aprovechando las condiciones naturales de la Luna, demostramos que uno de los espectros más difíciles de las ondas gravitacionales puede medirse mejor desde la superficie lunar, lo que hasta ahora parece imposible desde la Tierra o el espacio", dijo Jani.
¿Por qué es importante?
"La Luna ofrece un telón de fondo ideal para el observatorio de ondas gravitacionales definitivo, ya que carece de atmósfera y de ruido sísmico perceptible, que debemos mitigar con gran coste para los interferómetros láser en la Tierra", dijo Avi Loeb, profesor de ciencias en la Universidad de Harvard y autor de libros sobre agujeros negros, las primeras estrellas, la búsqueda de vida extraterrestre y el futuro del universo. "Un observatorio lunar proporcionaría una sensibilidad sin precedentes para descubrir fuentes que no prevemos y que podrían informarnos de nueva física. GLOC podría ser la joya de la corona de la ciencia en la superficie de la Luna".
Este trabajo se produce mientras la NASA reactiva su programa Artemis, cuyo objetivo es enviar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna ya en 2024. Los trabajos comerciales en curso de las empresas aeroespaciales, entre ellas SpaceX y BlueOrigin, también han contribuido a impulsar la planificación de una ambiciosa infraestructura científica en la superficie de la Luna.
El futuro
"En los próximos años, esperamos desarrollar una misión exploradora en la Luna para probar las tecnologías de GLOC", dijo Jani. "A diferencia de las misiones espaciales que sólo duran unos años, el gran beneficio de la inversión de GLOC es que establece una base permanente en la Luna desde la que podemos estudiar el universo durante generaciones, literalmente todo este siglo". Actualmente el observatorio es teórico, y Jani y Loeb han recibido un fuerte respaldo de la comunidad internacional de ondas gravitacionales.
"Ha sido un gran privilegio colaborar con un joven pensador innovador como Karan Jani", dijo Loeb. "Puede que viva lo suficiente como para ser testigo de la realización del proyecto".
Fuentes, créditos y referencias:
“Gravitational-wave Lunar Observatory for Cosmology” by K. Jani and A. Loeb, 24 June 2021, Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
DOI: 10.1088/1475-7516/2021/06/044
Créditos: ScienceDaily