Esta "galaxia enana fósil" debajo de Andrómeda podría indicar ser una estructura del universo primitivo

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La aguda mirada de un astrónomo aficionado permitió descubrir una inusual galaxia enana ultra tenue en las afueras de la galaxia de Andrómeda. Crédito: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA, Reconocimiento: Procesamiento de imágenes: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), M. Zamani (NSF's NOIRLab) & D. de Martin (NSF's NOIRLab)
La aguda mirada de un astrónomo aficionado permitió descubrir una inusual galaxia enana ultra tenue en las afueras de la galaxia de Andrómeda. Crédito: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA, Reconocimiento: Procesamiento de imágenes: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), M. Zamani (NSF's NOIRLab) & D. de Martin (NSF's NOIRLab)

Los astrónomos han descubierto una nueva galaxia enana ultra tenue en la constelación de Pegaso y la han caracterizado utilizando imágenes profundas con el instrumento Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) en el telescopio Gemini North de 8,1 m en el Observatorio Internacional Gemini.

La galaxia enana recién descubierta se encuentra a 260.000 parsecs (848.000 años-luz) de la galaxia de Andrómeda, en las afueras de su halo.

Bautizada como Pegasus V, la galaxia parece ser extremadamente deficiente en elementos más pesados en comparación con galaxias enanas similares, lo que significa que es muy antigua y probablemente sea un fósil de las primeras galaxias del Universo.

"Hemos encontrado una galaxia extremadamente débil cuyas estrellas se formaron en una etapa muy temprana de la historia del Universo", dijo la Dra. Michelle Collins, astrónoma de la Universidad de Surrey.

"Este descubrimiento marca la primera vez que se encuentra una galaxia tan tenue alrededor de la galaxia de Andrómeda utilizando un estudio astronómico que no fue diseñado específicamente para esta tarea".

Las galaxias más débiles se consideran fósiles de las primeras galaxias que se formaron, y estas reliquias galácticas contienen pistas sobre la formación de las primeras estrellas.

Aunque los astrónomos esperan que el Universo esté repleto de galaxias débiles como Pegasus V, todavía no han descubierto tantas como predicen sus teorías.

Si realmente hay menos galaxias débiles de las previstas, esto implicaría un grave problema en la comprensión de la cosmología y la materia oscura por parte de los astrónomos.

Por tanto, descubrir ejemplos de estas galaxias débiles es una tarea importante, pero también difícil.

Parte del reto consiste en que estas galaxias débiles son extremadamente difíciles de detectar, ya que aparecen como unas pocas y escasas estrellas ocultas en vastas imágenes del cielo.

Se ha descubierto una singular galaxia enana ultra tenue en los márgenes exteriores de la galaxia de Andrómeda gracias a los agudos ojos de un astrónomo aficionado que examinó los datos de archivo de la Cámara de Energía Oscura fabricada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO) y procesados por el Centro Comunitario de Ciencia y Datos (CSDC). El seguimiento realizado por astrónomos profesionales utilizando el Observatorio Internacional Gemini reveló que la galaxia enana -Pegasus V- contiene muy pocos elementos más pesados y es probable que sea un fósil de las primeras galaxias. Las tres instalaciones implicadas son programas del NOIRLab de la NSF. Crédito: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA, Agradecimiento: Procesamiento de imágenes: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), M. Zamani (NSF's NOIRLab) & D. de Martin (NSF's NOIRLab)
Se ha descubierto una singular galaxia enana ultra tenue en los márgenes exteriores de la galaxia de Andrómeda gracias a los agudos ojos de un astrónomo aficionado que examinó los datos de archivo de la Cámara de Energía Oscura fabricada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO) y procesados por el Centro Comunitario de Ciencia y Datos (CSDC). El seguimiento realizado por astrónomos profesionales utilizando el Observatorio Internacional Gemini reveló que la galaxia enana -Pegasus V- contiene muy pocos elementos más pesados y es probable que sea un fósil de las primeras galaxias. Las tres instalaciones implicadas son programas del NOIRLab de la NSF. Crédito: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA, Agradecimiento: Procesamiento de imágenes: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), M. Zamani (NSF's NOIRLab) & D. de Martin (NSF's NOIRLab)

"El problema de estas galaxias extremadamente débiles es que tienen muy pocas de las estrellas brillantes que solemos utilizar para identificarlas y medir sus distancias", explica Emily Charles, estudiante de doctorado de la Universidad de Surrey.

"El espejo de 8,1 m de Gemini nos permitió encontrar estrellas débiles y antiguas que nos permitieron tanto medir la distancia a Pegaso V como determinar que su población estelar es extremadamente antigua".

"Esperamos que un estudio más profundo de las propiedades químicas de Pegaso V proporcione pistas sobre los primeros períodos de formación estelar en el Universo", dijo el Dr. Collins.

"Esta pequeña galaxia fósil del Universo primitivo puede ayudarnos a entender cómo se forman las galaxias y si nuestra comprensión de la materia oscura es correcta".

Fuentes, créditos y referencias:

Michelle L.M. Collins et al. 2022. Pegasus V — a newly discovered ultra-faint dwarf galaxy on the outskirts of Andromeda. MNRAS, in press; arXiv: 2204.09068

Créditos a SciNews

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