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| En esta imagen compuesta, una onda de choque roja arqueada que se asemeja a cintas de luz roja se aleja de una estrella azul brillante y eléctrica, rodeada por una fantasmal nube verde de gas. Crédito: Rayos X: NASA/CXC/Dublin Inst. Advanced Studies/S. Green et al.; Infrarrojo: NASA/JPL/Spitzer |
Situada a unos 440 años luz de la Tierra, Zeta Ophiuchi es una estrella
caliente con un pasado complicado. La estrella es 20 veces más masiva que el
Sol, y probablemente fue expulsada de su lugar de nacimiento por una poderosa
explosión estelar.
Según mediciones anteriores, Zeta Ophiuchi fue expulsada a una velocidad de
unos 160.000 kilómetros por hora cuando su compañera de órbita cercana fue
obliterada en una explosión de supernova hace más de un millón de años.
Una nueva mirada del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA ayuda a contar
más de la historia de esta estrella fugitiva. Esta nueva imagen compuesta
muestra la magnífica onda de choque (en rojo y verde) creada por la materia
que se desprende de la superficie de la estrella y choca con el gas a su paso.
La onda de choque fue creada por la materia que se desprende de la superficie
de la estrella y choca con el gas que encuentra en su camino. Según los datos
de Chandra, la estrella está rodeada por una burbuja de emisión de rayos X
(azul) creada por el gas calentado a decenas de millones de grados por la onda
de choque.
Un equipo de astrónomos del Instituto de Estudios Avanzados de Dublín
(Irlanda) ha creado las primeras simulaciones informáticas completas de la
onda de choque. Han comenzado a examinar la adecuación de los modelos a los
datos de las observaciones realizadas con longitudes de onda de rayos X,
ópticas, infrarrojas y de radio.
Los tres modelos informáticos preveían una emisión de rayos X más débil que la
observada. La burbuja de emisión de rayos X es más brillante cerca de la
estrella, mientras que dos de los tres modelos informáticos predicen que la
emisión de rayos X debería ser más brillante cerca de la onda de choque.
En el futuro, los científicos están planeando probar modelos más complicados
con física adicional, incluyendo los efectos de la turbulencia y la
aceleración de partículas. Su objetivo es ver si la concordancia con los datos
de rayos X mejora.
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente:
NASA