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| La cápsula de la nave espacial SpaceX Dragon Endurance, frenada por paracaídas, se acerca a la superficie de las aguas del Golfo de México frente a Tampa, Florida, mientras regresa a la Tierra con los ingenieros de vuelo de la Expedición 68 Anna Kikina de Roscosmos, Josh Cassada y Nicole Mann de la NASA, y Koichi Wakata de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) tras una misión de cinco meses en la Estación Espacial Internacional, el sábado 11 de marzo de 2023. Crédito: Keegan Barber/NASA vía AP |
Dos astronautas de la NASA, un veterano espacial japonés y un cosmonauta ruso se despidieron de sus siete compañeros de la estación espacial y regresaron a la Tierra el sábado por la noche, chapoteando en el Golfo de México, cerca de Tampa, tras una ardiente caída a través de la baja atmósfera.
Atravesando el espacio a 84 campos de fútbol por segundo (17.100 mph), la comandante Nicole Mann y el piloto Josh Cassada supervisaron un disparo automático de 11 minutos de los cohetes de frenado de la nave a partir de las 8:11 p.m. EST, poniendo la cápsula en curso para la reentrada sobre el Golfo.
Veintiocho minutos más tarde, la Crew Dragon volvió a caer en la atmósfera perceptible, su escudo térmico soportando temperaturas de hasta 3.500 grados Fahrenheit mientras la nave frenaba rápidamente en una brillante bola de fuego de fricción atmosférica.
Los paracaídas principales de la cápsula se desplegaron e inflaron a una altitud de unos 6.500 pies, reduciendo la velocidad de la cápsula a unos tranquilos 16 kilómetros por hora durante los últimos tres minutos y medio de vuelo. El amerizaje se produjo puntualmente a las 21.02 horas.
A principios de semana, el fuerte viento y las olas en las zonas de amerizaje les retuvieron en la estación unos días más. Sus sustitutos llegaron hace más de una semana.
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| En esta foto facilitada por la NASA, en el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda, los ingenieros de vuelo de la Expedición 68 Anna Kikina de Roscosmos, Josh Cassada y Nicole Mann de la NASA, y Koichi Wakata de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) se reúnen para un retrato en el interior del módulo de laboratorio Kibo de la Estación Espacial Internacional el 1 de marzo de 2023. Está previsto que los cuatro regresen a la Tierra el domingo 12 de marzo tras cinco meses en la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA vía AP |
"Ha sido un viaje increíble", dijo Mann por radio momentos después del amerizaje. "Estamos contentos de estar en casa".
Mann, miembro de los wailacki del norte de California de las tribus indias de Round Valley, dijo que estaba impaciente por sentir el viento en la cara, oler la hierba fresca y disfrutar de la deliciosa comida de la Tierra.
El astronauta japonés Koichi Wakata ansiaba sushi, mientras que la cosmonauta rusa Anna Kikina anhelaba beber té caliente "en una taza de verdad, no en una bolsa de plástico".
En la lista de tareas pendientes del astronauta de la NASA Josh Cassada figuraba conseguir un perro de rescate para su familia. "Por favor, no se lo digáis a nuestros dos gatos", bromeó antes de abandonar la estación espacial.
En la estación espacial permanecen tres estadounidenses, tres rusos y un emiratí.
Wakata, campeón japonés de vuelos espaciales, lleva ya más de 500 días en el espacio en cinco misiones que se remontan a la época de los transbordadores de la NASA.
Fuente: NASA
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