Vea También
 |
| Los científicos de la NASA utilizaron observaciones de microondas para detectar el primer ciclón polar en Urano, que aquí se ve como un punto de color claro a la derecha del centro en cada imagen del planeta. Las imágenes utilizan las bandas de longitud de onda K, Ka y Q, desde la izquierda. Para resaltar las características del ciclón, se utilizó un mapa de color diferente para cada una. Crédito: NASA/JPL-Caltech/VLA |
Los astrónomos que utilizan el Karl G. Jansky Very Large Array de Nuevo México han observado un punto brillante y compacto centrado en el polo norte de Urano en varias longitudes de onda. Esta característica indica probablemente la presencia de un ciclón polar y muestra similitudes con las características polares observadas en otros planetas gigantes de nuestro Sistema Solar.
Los científicos saben desde hace tiempo que el polo sur de Urano presenta un remolino.
Las imágenes del Voyager 2 de la NASA de las cimas de las nubes de metano mostraron vientos en el centro polar girando más rápido que en el resto del polo.
Las mediciones infrarrojas de la Voyager no observaron cambios de temperatura, pero los nuevos hallazgos sí.
Utilizando enormes antenas de radio del Very Large Array en Nuevo México, el Dr. Alex Akins del Jet Propulsion Laboratory de la NASA y sus colegas observaron por debajo de las nubes del gigante de hielo, determinando que el aire circulante en el polo norte de Urania parece ser más cálido y seco.
Recogidas en 2015, 2021 y 2022, las observaciones se adentraron en la atmósfera de Urano como nunca antes.
"Estas observaciones nos dicen mucho más sobre la historia de Urano", dijo el Dr. Akins.
"Es un mundo mucho más dinámico de lo que se podría pensar".
"No es sólo una simple bola azul de gas. Pasan muchas cosas bajo el capó".
Urano se muestra más estos días, gracias a la posición del planeta en órbita.
Este planeta exterior tarda 84 años en dar una vuelta completa alrededor del sistema solar, y en las últimas décadas los polos no apuntaban hacia la Tierra.
Desde aproximadamente 2015, los astrónomos tienen una mejor vista y han podido observar más profundamente la atmósfera polar.
El ciclón de Urano, de forma compacta y con aire cálido y seco en su núcleo, es muy parecido a los avistados por la Cassini de la NASA en Saturno.
Con estos nuevos descubrimientos, se han identificado ciclones (que giran en el mismo sentido que el planeta) o anticiclones (que giran en sentido contrario) en los polos de todos los planetas de nuestro sistema solar, excepto Mercurio, que carece de atmósfera.
Pero, a diferencia de los huracanes terrestres, los ciclones de Urano y Saturno no se forman sobre el agua (no se sabe que ninguno de los dos planetas tenga agua líquida) y no se desplazan, sino que se fijan en los polos.
Los astrónomos seguirán de cerca la evolución de este ciclón recién descubierto en Urano en los próximos años.
"¿El núcleo caliente que observamos representa la misma circulación de alta velocidad vista por Voyager?". dijo el Dr. Akins.
"¿O hay ciclones apilados en la atmósfera de Urano? El hecho de que aún estemos descubriendo cosas tan simples sobre el funcionamiento de la atmósfera de Urano realmente me entusiasma para averiguar más sobre este misterioso planeta."
Fuentes, créditos y referencias:
Créditos a SciNews