Vea También
 |
| Crédito de la imagen: (NASA/Reid Wiseman) |
No sabemos cómo surgió la vida en la Tierra, pero una cosa es segura: la vida tal como la conocemos en nuestro planeta no existiría sin el agua que envuelve la superficie, corre en riachuelos y cae del cielo.
Para entender cómo surgió la vida, los científicos investigan la química del carbono y del agua. En el caso del agua, rastrean las distintas formas, o isótopos, de los átomos de hidrógeno y oxígeno que la componen a lo largo de la historia del universo, como una gigantesca búsqueda del tesoro.
Nuestro planeta es el único del que se sabe que tiene vida, y el único en el que se puede encontrar agua líquida en abundancia (las lunas son otra historia). Hay grandes interrogantes sobre dónde y cómo surgió, pero nuevas investigaciones sugieren que estaba aquí en el Sistema Solar antes de que se formara la Tierra.
Investigadores del CNRS, la Universidad de París-Saclay, la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA) y la Universidad de Pau y del País del Adour (UPPA), con el apoyo del Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), han seguido el rastro de la composición isotópica del agua hasta el inicio del sistema solar, en las regiones interiores donde se formaron la Tierra y los demás planetas terrestres.
"La composición isotópica inicial del agua en el Sistema Solar es de suma importancia para entender el origen del agua en los cuerpos planetarios, pero sigue siendo desconocida, a pesar de numerosos estudios", escriben los investigadores en su artículo.
"Aquí utilizamos la composición isotópica del hidrógeno en las inclusiones ricas en calcio y aluminio (CAI) de los meteoritos primitivos, las rocas más antiguas del Sistema Solar, para establecer la composición isotópica del hidrógeno del agua al inicio de la formación del Sistema Solar".
Para ello, han analizado uno de los meteoritos más antiguos de nuestro sistema solar, utilizando un método innovador desarrollado exclusivamente para su estudio. Sus datos muestran que existían dos depósitos de gas durante los primeros 200.000 años de nuestro sistema solar, incluso antes de la formación de los primeros embriones planetarios.
Uno de estos depósitos estaba formado por el gas solar en el que se originó toda la materia de nuestro sistema solar. Con el meteorito, los científicos pudieron medir directamente su registro por primera vez. El segundo depósito de gas estaba enriquecido en vapor de agua y ya tenía la firma isotópica del agua terrestre.
Fue creado por una afluencia masiva de agua interestelar en las regiones internas calientes del sistema solar, tras el colapso de la envoltura interestelar y la formación del disco protoplanetario. La existencia temprana de este gas con una composición isotópica similar a la de la Tierra implica que el agua de la Tierra estaba allí antes de la acreción de los primeros bloques constitutivos de nuestro planeta. Estos hallazgos se publican en Nature Astronomy.
Fuentes, créditos y referencias:
Jerome Aléon, Determination of the initial hydrogen isotopic composition of the solar system, Nature Astronomy (2022). DOI: 10.1038/s41550-021-01595-7. www.nature.com/articles/s41550-021-01595-7