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| Esta nube iridiscente con forma de pluma fue capturada justo después de la puesta del sol el 27 de enero de 2023, el día marciano número 3724, o sol, de la misión de Curiosity. Estudiar los colores en las nubes iridiscentes les dice a los científicos algo sobre el tamaño de las partículas dentro de las nubes y cómo crecen con el tiempo. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS |
El rover Curiosity de la NASA captó unos rayos de luz que iluminaban un banco de nubes. Conocidos como rayos crepusculares, estos rayos de Sol se han visto con tanta claridad en Marte.
El Curiosity captó la vista mientras el Sol descendía por el horizonte el 2 de febrero. La imagen fue tomada por Curiosity durante el estudio más reciente del rover de las nubes crepusculares, que amplía sus observaciones de nubes noctilucentes, o de brillo nocturno, de 2021.
Las nubes de las imágenes más recientes parecen estar a mayor altitud, donde hace mucho frío, pero la mayoría de las nubes marcianas están hechas de hielo de agua y cuelgan a no más de 37 millas (60 kilómetros) por encima de la superficie. Esto sugiere que el hielo seco, o hielo de dióxido de carbono, que compone estas nubes.
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| El rover Curiosity Mars de la NASA capturó estos "rayos de sol" brillando a través de las nubes al atardecer del 2 de febrero de 2023, el día 3730 marciano, o sol, de la misión. Era la primera vez que los rayos del sol, también conocidos como rayos crepusculares, se veían con tanta claridad en Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS |
Los científicos pueden obtener conocimientos adicionales sobre la composición, las temperaturas y los vientos de la atmósfera marciana observando cuándo y dónde se forman las nubes. Cada panorámica que el Curiosity tomó de los rayos del Sol y las nubes iridiscentes se creó cosiendo 28 fotos que se enviaron a la Tierra. Las fotografías se han alterado para llamar la atención sobre los aspectos más destacados.
En el sondeo de nubes de 2021 se utilizaron más datos en blanco y negro de la cámara de navegación del Curiosity para obtener una visión completa de la estructura de una nube a medida que se desplaza. Sin embargo, el estudio más reciente, que comenzó en enero y finalizará a mediados de marzo, se basa principalmente en la Mastcam, una cámara en color montada en la parte superior del rover que permite a los científicos observar cómo se desarrollan las partículas de las nubes a lo largo del tiempo.
Además de la imagen de los rayos solares, Curiosity captó el 27 de enero un conjunto de nubes de colores con forma de pluma. Cuando son iluminadas por la luz solar, ciertos tipos de nubes pueden crear un espectáculo similar al arco iris denominado iridiscencia.
Mark Lemmon, científico atmosférico del Instituto de Ciencias Espaciales de Boulder (Colorado), afirma: "Cuando vemos iridiscencia, significa que el tamaño de las partículas de una nube es idéntico al de sus vecinas en cada parte de la nube. Al observar las transiciones de color, vemos que el tamaño de las partículas cambia en toda la nube. Eso nos dice cómo evoluciona la nube y cómo cambian de tamaño sus partículas a lo largo del tiempo".
Fuente: NASA