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| Hoy se ha dado a conocer un mosaico de nuevas imágenes solares producidas por el Inouye Solar Telescope, en el que se anticipan los datos solares tomados durante el primer año de operaciones del telescopio, durante su fase de puesta en servicio. Las imágenes incluyen manchas solares y características del Sol en calma. Crédito: NSF/AURA/NSO |
Nuevas imágenes del Visible-Broadband Imager (VBI) del telescopio solar Inouye de 4 m de la NSF muestran una variedad de manchas solares y regiones tranquilas del Sol.
El Inouye Solar Telescope, el mayor telescopio solar óptico del mundo, está situado en la isla de Maui, en Hawai.
Construido por el Observatorio Solar Nacional de la NSF y gestionado por la Asociación de Universidades de Astronomía (AURA), combina un espejo de 4 m con unas condiciones de observación inigualables cerca de la cima de Haleakala, el mayor volcán de Maui, para crear unas condiciones de observación de la superficie del Sol sin precedentes.
Enfocar 13 kW de energía solar genera enormes cantidades de calor, un calor que debe contenerse o eliminarse. Un sistema de refrigeración especializado proporciona una protección térmica crucial para el telescopio y su óptica.
La cúpula que encierra el telescopio está cubierta por finas placas de refrigeración que estabilizan la temperatura alrededor del telescopio, ayudadas por persianas dentro de la cúpula que proporcionan sombra y circulación de aire.
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| Un ejemplo detallado de un puente de luz que atraviesa la umbra de una mancha solar. En esta imagen también se aprecia la presencia de células de convección alrededor de la mancha solar. El material solar caliente (plasma) se eleva en los centros brillantes de estas "células" circundantes, se enfría y luego se hunde bajo la superficie en carriles oscuros en un proceso conocido como convección. La imagen detallada muestra complejas estructuras de puentes de luz y células de convección en la superficie del Sol o fotosfera: Característica solar brillante que atraviesa una umbra de una penumbra a otra. Se trata de una estructura compleja, que adopta diferentes formas y fases, y se cree que es la firma del inicio de una mancha solar en descomposición.Umbra: región central y oscura de una mancha solar donde el campo magnético es más fuerte. Crédito: NSF/AURA/NSOImage Processing: Friedrich Wöger(NSO), Catherine Fischer (NSO), Philip Lindner en Leibniz-Institut für Sonnenphysik (KIS) |
El Telescopio Solar Inouye ofrece una resolución espacial y una sensibilidad que permiten a los astrónomos desentrañar muchos de los misterios que presenta el Sol, como el origen del magnetismo solar, los mecanismos del calentamiento coronal y los impulsores del viento solar, las llamaradas y las eyecciones de masa coronal.
Su sistema de óptica adaptativa de última generación proporciona imágenes de difracción limitada y la capacidad de resolver características de aproximadamente 20 km en el Sol.
"Las manchas solares fotografiadas son regiones oscuras y frías de la superficie del Sol, conocidas como fotosfera, donde persisten fuertes campos magnéticos", explican los astrónomos en un comunicado.
"Las manchas solares varían en tamaño, pero muchas son a menudo del tamaño de la Tierra, si no más grandes".
"Las manchas solares complejas o grupos de manchas solares pueden ser la fuente de eventos explosivos como llamaradas y eyecciones de masa coronal que generan tormentas solares".
"Estos fenómenos energéticos y eruptivos influyen en la capa atmosférica más externa del Sol, la heliosfera, con el potencial de afectar a la Tierra y a nuestras infraestructuras críticas."
En las regiones tranquilas del Sol, las imágenes muestran células de convección en la fotosfera que muestran un patrón brillante de plasma caliente que fluye hacia arriba rodeado de carriles más oscuros de plasma solar más frío que fluye hacia abajo.
En la capa atmosférica situada sobre la fotosfera, denominada cromosfera, se observan fibrillas oscuras y alargadas originadas en lugares de acumulación de campos magnéticos a pequeña escala.
"A medida que el Telescopio Solar Inouye continúe explorando el Sol, esperamos más resultados nuevos y emocionantes de la comunidad científica - incluyendo vistas espectaculares del cuerpo celeste más influyente de nuestro Sistema Solar", dijeron los investigadores.
Fuentes, créditos y referencias:
Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en EurekAlert
Créditos a SciNews