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Un nuevo estudio a largo plazo dirigido por científicos de la Universidad Edith Cowan respalda la hipótesis de que el consumo de café puede ser un factor de protección contra la enfermedad de Alzheimer, ya que un mayor consumo de café podría reducir el deterioro cognitivo.
"En todo el mundo, una elevada proporción de adultos bebe café a diario, lo que lo convierte en una de las bebidas más populares a nivel global", afirma la autora principal, la Dra. Samantha Gardener, de la Universidad Edith Cowan y la Fundación Australiana de Investigación sobre el Alzheimer, y sus colegas de Australia y Estados Unidos.
"El café contiene una serie de compuestos bioactivos, como cafeína, ácido clorogénico, polifenoles y pequeñas cantidades de vitaminas y minerales".
"Los estudios epidemiológicos sugieren que el café tiene efectos beneficiosos en varias afecciones, como el ictus, la insuficiencia cardíaca, los cánceres, la diabetes y la enfermedad de Parkinson".
"La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por el deterioro progresivo del aprendizaje, la memoria y otros déficits cognitivos, con la deposición extracelular de la proteína Aβ-amiloide (Aβ) dentro del cerebro que conduce a la neuroinflamación, la pérdida sináptica y la muerte neuronal", añadieron.
"Varios estudios sugieren un papel protector del café, con una reducción del riesgo de deterioro cognitivo leve y de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, hay pocos datos longitudinales de cohortes de adultos mayores cognitivamente normales que describan las asociaciones del consumo de café con distintos dominios de la cognición, y que investiguen simultáneamente los posibles mecanismos neuropatológicos que subyacen a tales asociaciones".
En el nuevo estudio, los autores investigaron si la ingesta habitual de café autodeclarada afectaba a la tasa de deterioro cognitivo en 227 adultos mayores durante 126 meses.
El estudio se llevó a cabo con datos del bien caracterizado estudio australiano de imágenes, biomarcadores y estilo de vida sobre el envejecimiento (AIBL).
"Los resultados mostraron una asociación entre el café y varios marcadores importantes relacionados con la enfermedad de Alzheimer", dijo el Dr. Gardener.
"Descubrimos que los participantes sin problemas de memoria y con un mayor consumo de café al inicio del estudio tenían un menor riesgo de pasar a un deterioro cognitivo leve -que suele preceder a la enfermedad de Alzheimer- o de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el transcurso del estudio."
"Beber más café dio resultados positivos en relación con ciertos dominios de la función cognitiva, específicamente la función ejecutiva que incluye la planificación, el autocontrol y la atención."
"Un mayor consumo de café también parecía estar relacionado con la ralentización de la acumulación de la proteína amiloide en el cerebro, un factor clave en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer".
Los investigadores no pudieron diferenciar entre el café con cafeína y el descafeinado, ni los beneficios o consecuencias de cómo se preparaba (método de elaboración, presencia de leche y/o azúcar, etc.).
"Es algo sencillo que la gente puede cambiar", dijo el Dr. Gardener.
"Podría ser especialmente útil para las personas que corren riesgo de deterioro cognitivo, pero no han desarrollado ningún síntoma".
"Podríamos desarrollar algunas pautas claras que la gente pueda seguir en la mediana edad y, con suerte, podría tener entonces un efecto duradero".
"Si solo se permite una taza de café al día, el estudio indica que podría ser mejor tratarse de una taza extra, aunque no se pudo establecer a partir del estudio un número máximo de tazas al día que proporcionara un efecto beneficioso."
"Si la taza media de café hecha en casa es de 240 g, aumentar a dos tazas al día podría reducir potencialmente el deterioro cognitivo en un 8% al cabo de 18 meses."
"También podría disminuir en un 5% la acumulación de amiloide en el cerebro durante el mismo periodo de tiempo".
Fuentes, créditos y referencias:
Samantha L. Gardener et al. Higher Coffee Consumption is Associated with Slower Cognitive Decline and Less Cerebral Aβ-Amyloid Accumulation over 126 Months: Data from the Australian Imaging, Biomarkers, and Lifestyle Study. Front. Aging Neurosci, published online November 19, 2021; doi: 10.3389/fnagi.2021.744872
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